18 tappa Achel - La Trappe (Olanda) - Westmalle

...ovvero:
3 TRAPPISTE IN UN GIORNO

Stamattina partiamo decisi in cerca di birre! Il giro dei paesini che avevo pensato ci toglierebbe tempo e tanto ormai abbiamo capito che in Belgio solo una cosa conta...LA BIRRA!!

Comunque la prima sosta è a Lier che è vicino e comunque le 10 di mattina è troppo presto per bere qualcosa. Mi interessava il piccolo museo cittadino con un paio di copie di Breughel dei "Proverbi Fiamminghi".
Dopo diretti ad Achel. Campagna dolce, tante persone in bicicletta, ultimo tratto su pavé.
Arrivati là sembra che tutti i ciclisti che abbiamo incontrato si fermino in questo posto per ristorasi! Bellissimo. Scatta ovviamente la trappista (qui ne producono solo due tipi).
Ripartenza diretti oltre il confine che è poco distante verso la birreria De Koningshoeven, La Trappe.
Anche qui pieno di gente e biciclette. E birra...degustiamo, passeggiamo 10 minuti nel giardino e poi via verso la terza tappa.
L'età media di oggi comunque è stata abbastanza alta, tanti anziani. Anche qui ne arrivano due pullman mentre siamo noi. Anche se la media è abbassata da molti bimbi in quanto dietro al Café c'è un grande spiazzo con giochi e sabbia. Anche Westmalle fa solo due birre, la dubble e la tripel. E io per non saper ne leggere ne scrivere mi faccio la half/half.
Dopo il primo assaggio passiamo al cibo e al secondo assaggio ovviamente.
E il rientro ad Anversa è molto felice.

BIRRE:
- Achel 5 bruin ABV 55
- Achel 8 bruin ABV 8%
- La Trappe Quadrupel ABV 10%
- La Trappe Oak Aged 10%
- Westmalle Dubble ABV 7%
- Westmalle Tripel ABV 9,5%
- Westmalle half/half

17 tappa Brussels (Mechelen) Anversa

Lasciamo Brussels abbastanza soddisfatti dalle buone bevute e ci dirigiamo ad Anversa.
Partiamo con calma, per essere a Mechelen verso le 11.
Facciamo due passi nella piazza e poi entriamo nella bella chiesa. Andiamo alla ricerca del beghinaggio che (guardavano) è proprio di fianco alla birreria Het Anker.
Quindi ritorniamo alla macchina e ci fiondiamo qui direttamente. Due belle Carolus con un piatto di formaggi e poi verso la meta finale.

Raggiunta Anversa diventiamo un po' matti come al solito per parcheggiare (quando il parcheggio non è dell'albergo ma pubblico) ma ce la facciamo. Albergo ok.

Usciamo subito per una prima perlustrazione. Raggiungiamo dopo poche centinaia di metri la casa/studio di Rubens. Visita carina. Poi andiamo in centro lungo il corso pedonale con i negozi e tanta gente che passeggia. Si respira aria diversa rispetto a Brussels. 

La cattedrale ha un lato con ancora attaccate le case come nel medioevo! Incredibile. Però decidiamo di non entrare adesso (è a pagamento). Andiamo verso il fiume, ci sono un sacco di bar, pub, ristoranti e pizzerie. Scopriamo anche che stanno allestendo la Bollekesfest, festa organizzata da diversi anni dalla birreria locale, la De Koninck.

La Schelda è maestosa, mi ricorda un po' Amburgo. Decidiamo di fermarci a bere qualcosa e scegliamo il Gollem, fornitissimo.

La prima scelta è giusto per rinfrescarci mentre chiacchieriamo poi decidiamo anche per mangiare un hamburger. Discreto. Dopo nanna.

BIRRE:

- Gouden Carolus Classic ABV 8,5%

- Gouden Carolus Tripel   ABV 9%

- Bourgogne de Flanders ABV 5%

- Troubadour Magma IPA ABV 9%

16 tappa

Ci alziamo con relativa calma visto che i musei aprono alle 10.
Saliamo la collina che ospita i tre principali di Brussels anche se ormai sono riuniti e sono visitabili in un'unica soluzione volendo.
Quando arriviamo non c'è praticamente nessuno, siamo i primi. Per trovare l'entrata diventiamo un po' idrofobi perché non è indicata bene: praticamente dall'ingresso davanti entrano i dipendenti (e noi ci eravamo messi in fila vedendo delle persone lì) mentre i visitatori entrano da un ingresso laterale per fare la perquisizione e il controllo delle borse.
Facciamo il biglietto e mentre ci incamminiamo per entrare una signora ci ferma e mi dice che la mia borsa è troppo grande e non è consentita....mah! Strani 'sti belgi visto che al Louvre sono pur sempre entrata!
Iniziamo la visita dalla collezione di arte antica, davvero interessante. Poi si passa al moderno e infine a Maigritte (che non mi entusiasma, forse perché non lo conosco molto).
Dopo tanta cultura c'è tanta sete ovviamente. Torniamo per l'ennesima volta dal nostro preferito Poechenellekelder! Come accompagnamento alla birra Mauro prende un piatto che si rivelerà essere una scatoletta di sardine (fantastiche a sentire lui) e io un doppio croque Monsieur!
Facciamo due passi digestivi e poi in albergo a riposare.
Per cena torniamo in piazza (siamo monotoni lo so) e ci facciamo le cozze.
Altro giretto digestivo intorno alla piazza (senza una luce accesa, davvero brutta e triste) e poi a nanna.

BIRRE:
- Ellezelloise Hercule Stout ABV 9,0%
- Lefebvre Florelle Triple ABV 8,0%
- Blanche de Bruxelles abv 4,5%
- Boon Kriek ABV 4,0%

15 tappa

Stamattina dopo colazione (siamo in ritardo!) ci vediamo con la Monia alla fermata della metro per andare verso il Laeken e l'Atomium.
Qualche foto all'esterno ma non saliamo (dopo la descrizione della nostra esperienza Monia non è proprio interessata!).
Così ci mettiamo a camminare per il parco cercando il padiglione cinese e la torre giapponese, tanto tutto il resto è chiuso!
Nell'avvicinarci chi incontriamo? Il nostro gigante, il Nettuno! Sapevo che c'era ma non avevo controllato l'esatta ubicazione. Devo dire che è praticamente uguale salvo un po' di ciccia in più forse.
Nel tornare indietro decidiamo di fermarci a mangiare le famose patatine di Maison Antoine e, sempre per caso, con la metro ci fermiamo nel quartiere europeo. Così notiamo la differenza di stile tra la città vecchia e i nuovi quartieri.
Dopo una breve passeggiata raggiungiamo la piazzetta e dopo circa mezz'ora di fila siamo in possesso delle nostre amate patatine! Per sedersi a bere una birretta basta accomodarsi in uno dei bar ai lati della piazza con il cibo appena acquistato (i bar che accettano il cibo sono indicati con scritte o cartelli). Fantastica questa cosa e le patatine ottime!
Però come si fa...cammina cammina per tornare in centro e torna la sete! Per cui ci fermiamo di nuovo da  Poechenellekelder per ristorarci.
Salutiamo Monia e per cena noi torniamo in piazza : io mi faccio il waterzoi di pesce e Mauro una carbonade.
Poi subito a letto.

BIRRE:
- La Chouffe ABV 8,0%
- Westmalle Tripel ABV 9,5
- Saison Dupont ABV 6,5
- Gouden Carolus Classic ABV 8,5%

14 tappa

Buona la colazione dell'Ibis però!
Mentre io corro in piazza per incontrare Monia , Mauro va a trovare Silver per provare a spostarla ma alla fine la lascia lì.
Monia puntualissima è lì che aspetta: baci e abbracci!
Facciamo la prima puntatina al Mannekin Pis, il famoso e alquanto insignificante bambino che fa pipì. A quest'ora non c'è nessuno...
Gironzoliamo un po' intorno, andiamo anche dal cane che fa pipì e poi torniamo in piazza: la salita al balcone apre alle 10, chissà quanta gente ci sarà? Incredibile! Nel giro di venti minuti si è formata una coda che fa l'angolo!! Vediamo che comunque è abbastanza fluida così decidiamo di tentare. In 15 minuti siamo dentro. Molto bello l'effetto dall'alto perché si riescono a vedere i disegni.
Dopodiché faccio scoprire a Monia il
meraviglioso mondo dei "marveilleux"...goduria! Passeggiata per trovare qualche fumetto dipinto sui muri e scatta la fame. Torniamo verso il Mannekin dove di fronte c'è il Poechenellekelder,   un estaminet meraviglioso (pure questo!). Scattano tre birre meravigliose (e daje!) e un piattone misto di formaggi e chracuterie. Quando siamo soddisfatti e

abbastanza allegri torniamo in strada e stavolta andiamo a cercare la bimba che fa pipì...che tristezza sta città! Se non ci fosse la birra...
Poi giretto in cattedrale.
Ma abbiamo di nuovo sete per cui andiamo alla Morte Subite a dissetarci.
Per cena visto che non abbiamo una gran fame ci dividiamo una pizza di Pizza Hut e poi ci salutiamo. Ci vediamo domani per fare un altro giretto.


BIRRE:
- Pauwel Kwak ABV 8,4%
- Delirium Nocturnum ABV 8,5%
- Mort Subite Kriek ABV 4,5
- De Ryck Steenuilke ABV 6,5%

13 tappa Bruges (Gent) Brussels

Salutiamo Bruges.
Ci dirigiamo verso Gent che non si rivela tutta quella bellezza di cittadina. Forse perché arrivando parcheggiamo in una piazzetta piena di spazzatura. Non so ancora cosa pensare del Belgio...
Il centro, la piazza, la cattedrale. Scappiamo subito.
Verso Brussels senza passare dal via!
Visto che è presto decidiamo di andare all'Atomium. C'è una fila disumana da fare, tipo Tour Eiffel, peccato sia una cagata pazzesca stile Fantozzi. Quindi andiamo verso all'albergo.
Ci perdiamo a causa dell'immancabile deviazione per lavori ma alla fine arriviamo in centro. Congestionato perché è sabato pomeriggio e in centro c'è il delirio! Solo per scendere in garage ci mettiamo mezz'ora buona.
Riusciamo a parcheggiare al piano -6 finalmente è scopriamo che l'ascensore non arriva al piano strada e bisogna fare una bella rampa di scale con le valige!
Comunque prendiamo possesso della nostra camera che per fortuna è quella degli handi quindi ha un bagno enorme.
Usciamo per una prima perlustrazione.
C'è davvero tanta gente in giro, mai vista una cosa così. E tanta sporcizia pure.
Comunque l'albergo è a 50 metri dalla piazza e possiamo vedere subito il tappeto di fiori preparto la mattina. Per essere bello è bello.
Facciamo due passi e in ogni dove ci sono persone. Alla fine decidiamo di cenare in centro da 't

Kelderke. Mauro prende il coniglio e io una buonissima zuppa di pollo e verdure, il waterzoi accompagnato dalla loro buonissima birra. Finiamo in bellezza con un caffè gourmand. Altri due passi e poi nanna.
Domani mattina ci incontriamo con la Monia!

BIRRE:
- Delirium Red ABV 8,0%
- Cuvée 't Kelderke ABV 6,5%

12 tappa

Per fortuna stamattina non piove!
Prima sosta all'ospedale di san Giovanni, antico ricovero per i poveri rimasto in funzione fino al secolo scorso. All'interno l'urna di Sant'Orsola.
Dopo ci dirigiamo al beghinaggio e poi decidiamo per la visita alla birreria De Halve Maan, turistico sì ma interessante.
E poi dopo c'è la degustazione di una birretta...e dopo scattano le cozze con patatine!
Giro quasi senza meta verso il centro è qui facciamo una scoperta strepitosa...
Aux Marveilleux. Molto meglio dei macarones!! Slurp!
Dopo molto camminare però viene sete e quindi ci fermiamo in una piazzetta per una birra: la prima Delirium.
Alla sera per cena decido per carne alla griglia: un Ciccio felice è il mio unico obiettivo!

BIRRE:
- Zot (non filtrata) ABV 6,0%
- Tongerlo 6 ABV6,5%
- Delirium Tremens ABV 8,5%

11 tappa

Sveglia anche oggi con la pioggia....uffa.
Quindi l'unica cosa da fare intelligente è stare al coperto dentro a un museo!
Si inizia con il museo comunale Groeninge, piccolo ma intetessante con un paio di primitivi interessanti.
Dopo ci dirigiamo alla chiesa di Nostra Signora, bella chiesa gotica che custodisce un segreto: una Madonna con bambino di Michelangelo.
Dopo lo stadhuis dove decorazioni neogotiche adornano una sala e poi il tribunale con sculture lignee (è qui il marsupio?).
Inizia la ricerca di un piccolo museo sulle arti e mestieri che fa parte del pacchetto che abbiamo acquistato, ma continua a piovere...
Lo troviamo dopo un po', non è eccezionale (ma a Mauro piacciono molto queste cose) però ci regalerà due bei ricordi: la sosta al minuscolo bar interno con degustazione di birre ovvio, e l'ospite misterioso del museo (un gatto nero).
Mezzi ubriachi ci dirigiamo alla prossima meta, i mulini. Per fortuna c'è la facciamo a salire la scala ripidissima senza cadere!
Rientriamo un po' fradici in albergo per riposarvi e decidere dove andare a cena.
Opto per un ristorantino nella piazzetta poco distante, Moules et Poulet.
Mauro prende una zuppa di pesce alla francese e io in misto di pesce al forno affogato nella panna, tutto buono comunque.

BIRRE:
- Straffe Hendrix Quadrupel ABV 11,00%
- BAB Mystere ABV 7,4%
- Brugse Zot ABV 6,0%

10 tappa Westvleteren (Oostduinkerke) Bruges

Peccato, ci alziamo con la pioggia.
La colazione dalla signora Sandie è ottima. Salutiamo e partiamo.
Prima sosta a Veurne, giretto nella piazza sotto l'acqua e poi in chiesa dove qualcuno si sta esercitando con l'organo.
Lasciamo la graziosa cittadina è ci dirigiamo sulla costa.
Passiamo attraverso località che ricordano la nostra costa romagnola, solo un po' più brutte! Palazzoni e cemento.
Poi arriviamo in un posto magico quasi per caso. Beh, in realtà mi ero segnata la località e il giorno in cui si sarebbe effettuata la pesca che per fortuna coincidevano.
I cavalli e i pescatori sono già pronti su una piazzetta tra numerosi turisti locali.
Continua a piovere e fa freddo ma noi resistiamo!
A un certo punto la carovana parte, si va in spiaggia. Avete presente le spiagge del nord con la bassa marea? Fai un bel po' di strada prima di arrivare all'acqua! Comunque io a un certo punto mi tolgo le ciabatte perché cammino meglio e alla fine l'acqua è più calda dell'aria!!
Raggiungiamo il mare dove i pescatori preparano le reti e poi scendono in acqua con i loro cavalli. È uno spettacolo davvero bello.

Facciamo un sacco di foto, stiamo con i piedi a bagno mentre continua a piovere e i bambini giocano nella sabbia aspettando che ritornino i cavalli.
La pesca è abbastanza fruttuosa e si rientra.
E adesso? Andiamo a cercare il bar dei pescatori!
Anche qui è davvero bello: alcuni cavalli sono già arrivati e si riposano sul prato. Il posto sembra una specie di circolo, con le famiglie che si ritrovano. E poi è uscito il sole!
Ci sediamo e ordiniamo. La birra è particolare, dolce, caramellata. Poi vediamo che i pescatori puliscono i gamberetti, li bollono e li distribuiscono. E noi ci facciamo un altra birra!
Poi visitiamo il vicino museo del mare e partiamo verso Ostenda.
Arriviamo però che l'Atlantik Wall ha già chiuso così andiamo diretti a Bruges.
Ci sistemiamo e facciamo il prima uscita diretti (indovina?) a La Trappiste, un pub pieno di birre.
Prima gueuze (e forse anche l'ultima!) e poi nanna.

BIRRE:

- 'n Peerdevisscher ABV 6,5%
- Gueuze Cantillon ABV 5,0%

- Pannepot Grand Reserva ABV 10,0%

9 tappa Kortrijk (Ypres) Westvleteren

Oggi ci aspetta la birra migliore del mondo ma per iniziare facciamo tappa in un altro luogo sede di una delle più cruente battaglie della Prima Guerra, Ypres.
Decidiamo prima di visitare il museo di Passchendaele: davvero fatto bene e coinvolgente con alla fine la "discesa" in trincea.
Andiamo a cercare il cimitero inglese di Tyne Cot e poi andiamo in paese.
Imponente il Lakenhalle ma non visitiamo il museo (più o meno sarà uguale) e preferiamo pranzare. Costoso ma buono: pesce accompagnato da mezzo litro a testa di Primus.
Nel pomeriggio sosta a Poperinge al museo del luppolo, interessante anche questo.
Poi diretti a Westvleteren all'albergo. Accoglienza perfetta, proprietaria molto simpatica.
Abbandoniamo le valige e corriamo all'abbazia.

È pieno di gente ma il posto è molto grande. Ordiniamo una 12 e una 8 ma ci portano una 8 e una 6... il prossimo giro allora!
Mando Mauro allo shop a comprare quello che è rimasto...la 8 che poi alla fine è quella che ci piace di più. Torna soddisfatto con due scatole da sei sotto le braccia.
Facciamo una scampagnata nella campagna circostante e poi torniamo in albergo. Dove completiamo il giro con una St Bernardus.
Poi nanna.

BIRRE:

- Primus ABV 5,2%

- Westvleteren 6 ABV 6,2%

- Westvleteren 8 ABV 8,0%

- Westvletere 12 ABV 10,2%

- St. Bernardus 8 ABV 8,0%

8 tappa Mons (Tournai) Kortrijk

Colazione e partenza.
Mattinata sprecata perché qui o i posti hanno già chiuso quando arriviamo noi oppure devono ancora aprire...
Il castello di Beloeil apre alle 14 (!!) e anche la birreria del mulino d'Aremberg era ancora chiuso. Così andiamo direttamente a Tournai.
La scelta azzeccata è per il pranzo in piazza: carbonade accompagnata da Moinette. Ottimo...magari era solo fame!
Molto bella la cattedrale, peccato perché in restauro e praticamente non si può vedere nulla all'interno.
Abbastanza presto arriviamo a Kortrijk e, dopo aver penato un po' per trovare il parcheggio dell'albergo, ci sistemiamo e usciamo.
Sì capisce che abbiamo cambiato regione mi sembra: la cittadina è piena di gente, negozi, piazze.
Molto bello il beghinaggio (lo scrivo in italiano che faccio prima), luogo di pace quasi mistico. Bighelloniamo un po' in un centro commerciale e poi ci facciamo due birre: una kriek per me è un Orval per Mauro.
Alla sera a cena da Pizza Hut.

BIRRE:
- Moinette Blonde ABV 8,5%

- Orval Trappista ABV 6,2%
- Mystic Kriek ABV 3,5%

7 tappa Charleroi (Binche) Mons

Usciamo da Charleroi e ci dirigiamo verso La Louviere. Quello che mi interessa stamani è il canale con i suoi ascensori.
Siamo fortunati: troviamo quasi subito le indicazioni  per il numero 1, parcheggiamo. Sull'ascensore c'è una barca e subito vediamo che ce n'è un'altra in avvicinamento che deve scendere.
Mauro è sorpreso: non credeva che funzionasse cosi! Decidiamo allora di snobbare gli altri piccoli come questo ed andare direttamente allo Strepy-Thieu.
Impressionante! Qui ci starebbero delle chiatte enormi e viene usato per dei motoscafini!
Dopo ci dirigiamo a Binche, più che altro per fermarci a bere una birra, ma la Binchoise è chiusa. Ma mai perdere la speranza...infatti ci dirigiamo all'Abbaye de Bonne Esperance. Adesso è un collegio ma vediamo che c'è il cancello aperto e della gente che entra.  Così ci incamminiamo anche noi anche se l'orario di apertura sarebbe l'una. Non si mangia ma  c'è un signore al bar  che ci dice che si può bere: e così scopriamo una birra che ci ha entusiasmato!
Fin qui tutto bene...le note dolenti arrivano a Mons che non è una città entusiasmante.
Il primo pomeriggio inizia bene perché ci facciamo un'altra Bonne Esperance in un bar sulla piazza principale. Decidiamo di tornare in hotel e poi mangiare da Pizza Hut che è praticamente di fronte.
Quando scendiamo però ci accorgiamo che è un Take-away così siamo costretti a tornare in piazza. C'è ancora più gente del pomeriggio e adesso si balla latino americano. Però il ristorante scelto come prima opzione alla sera è chiuso.  Decidiamo per uno di quelli sulla piazza ma prendiamo la prima fregatura e andiamo  a letto scontenti.
Ma domani è un altro giorno e si vedrà!

BIRRE:

- Abbaye de Bonne Esperance ABV 7,8%

6 tappa Chimay - Charleroi

Stamattina ci siamo addormentati come due babbei e scendiamo a fare colazione alle 8 e mezza.
Prima tappa Thuin (niente di che) e poi Lobbes (collegiale).

 Meta birricola del giorno l'abbazia di Aulne. Il sito apre alle 13 così facciamo passare la mezz'ora sorseggiando un paio di birre con un croque  monsieur.
La visita alle rovine è carina e smaltiamo le birre passeggiando.
Raggiungiamo Marcinelle per la visita al sito della miniera dove sono già iniziate le commemorazioni per l'anniversario (8 agosto) perché c'è un bel po' di gente. Interessante, soprattutto per Mauro, tutta la parte dei macchinari.
Dopo raggiungiamo l'albergo è usciamo per la passeggiata. Charleroi non è un posto molto turistico, il centro è un po' triste e non c'è nulla da vedere.
Per cena un hamburger non male accompagnato da una wit.

BIRRE:
- Abbaye d'Aulne Blonde ABV 6,05
- Abbaye d'Aulne Brune ABV 6,0%
- Hoegaarden blanche ABV 4,9%

5 tappa Orval (Bouillon) Chimay

Anche stamattina colazione superlativa accompagnata dalle chiacchiere con Bernard. Decidiamo il giro da fare e si va. Per la prima volta da quando viaggio stavo per scordarmi tutto il beauty case!
Prima tappa Bouillon dove facciamo una passeggiata. Saliamo lungo la montagna da dove ammiriamo il panorama sul fiume e il villaggio di Fahran. Visto che è presto decidiamo anche per la deviazione a Bruly de Peche il bunker di Hitler in mezzo al bosco.
E finalmente ci dirigiamo alla terza trappista, Chimay!

Facciamo subito check in all'auberge (carinissimo) e poi andiamo verso l'abbazia. In realtà scopriamo che non c'è proprio niente da vedere, se non la pace del giardino esterno.
Torniamo perciò verso l'albergo dove c'è anche l'Espace Chimay , piccola mostra interattiva sulla storia della birra. Con il biglietto d'ingresso c'è anche una piccola degustazione per cui partiamo con la doree. Ma vedendo passare la degustazione con 4 birre da 18cc non resistiamo...
Torniamo in camera per fare un riposino e poi scendiamo per cena. Bianca e polpette.

BIRRE:
- Chimay Doree ABV 4,8%
- Chimay Bianca ABV 8,0%
- Chimay Rossa ABV 7,0%
- Chimay Blu  ABV 9,0%

4 tappa

Stamattina colazione da re alle 8 serviti e riveriti da Bernard e sua moglie.
Partenza alle nove per il tour, prima tappa Saint Hubert. Bel santuario, peccato che sia in cattivo stato e pericolante. La vicina abbazia non è visitabile.
Tappa successiva la seconda birra trappista, Rochefort. Il paese non ha niente di visitabile e l'abbazia è chiusa al pubblico.
Ci spostiamo a Durbuy, piccolo villaggio con lo status di città dove facciamo un break a base di Rochefort 8. Ottima!
Dopo Dinant che non ha proprio niente di che, e l'abbazia di Leffe che però è accessibile solo tre mattine la settimana per le visite guidate. Così ci andiamo a fare una birra alla Maison Leffe.

 Ci dirigiamo sulla via del rientro al castello Lavaux Saint Ann. Carino.
Di corsa ritorniamo verso Orval sperando di fare in tempo per la visita ma alle 18 ci dicono che non è più possibile (sul sito c'è scritto chiusura ore 18,30). Torniamo un po' arrabbiati in camera sperando ci vada meglio con la cena: trota alla mugnaia su consiglio di Bernard. Un posto semplice ma il pesce era buono! Crepe al Grand Marnier e poi nanna.

BIRRE:
- Rochefort 8 ABV  9,2%
- Leffe Ruby ABV 5,0%
- Leffe Radieuse ABV 8,5%